母に聞いた。「一番最初のお客様って覚えてる？」

「肥後屋精肉店」は、私が生まれた昭和４６年に創業、父と母２人だけ、借金２００万円からのスタートだった。

肉を切る父、対面販売で接客する母。二人はいつも笑顔、朝早くから晩遅くまで、とにかく働き者の両親であった。

「ありがとうございます！」その元気な声は、「今日も私たちから買ってくれてありがとう」という心からのメッセージ、
「また待ってるからね」という「想い」に満ちあふれていた。

二人の笑顔が、私にはまぶしかった。

１０２０円のお代を「１０００円でいいよ！」笑顔で伝える母。
「あらホント？」嬉しそうなお客様。みんな笑顔で帰っていった。

配達は単車。暑い日も、凍える冬も天文館を一人で走り回る父。幼稚園のお迎えも単車。 配達車を買うお金もなかった。
羨む事もない。父の広い背中に掴まるのが楽しみだった。

お一人おひとりのお客様を大切に、身を粉に働く、そんな両親の背中を見ながら私は育った。

そして平成１７年、私は社業を継いだ。私もお客様を笑顔にしたい！その一心で。

後継の日、冒頭の質問を母に投げかけてみた。
「もちろんよ、手羽先５本買ってくれたお客様・・・」
満面の笑みで答える母。昔を懐かしむかのように。

創業者がお客様にお届けしてきたもの。それは「お肉」ではない。
 「心を込める」ということ。「元気づける」ということ。これが牛一の創業の精神である。

この創業者の想いをお一人おひとりのお客様に届けることで、日本の食卓を元気にすることができる！
そう信じているのである。